1927年8月，张鼎丞奉命回到金砂，在溪南地区秘密建立党组织、铁血团等，积极进行武装暴动准备。1928年6月29日，张鼎丞、阮山、卢肇西等人领导了震撼八闽大地的永定暴动。暴动后，在金砂建立了我省第一支红军部队——红军营，同时成立区乡苏维埃政权。马水昌积极参加了永定暴动，受到锻炼，并在战斗中加入了中国共产党。不久，张鼎丞派他和马发贤一起回到西洋坪开展革命活动。他以做木工为掩护走村串户，秘密组织农会、赤卫队，积极进行西洋坪武装暴动的准备工作。

　　1929年5月，红四军第二次入闽，解放永定，全县农民暴动风起云涌。马永昌与马发贤等人在西洋坪成立暴动武装——西洋坪特务大队，全队40余人，他与马发贤分别任正副大队长。7月23日，在中共溪南区委的指导下，马永昌等人发动了西洋坪暴动。根据中共溪南区委的指示，建立了西洋坪乡苏维埃政府，马永昌任乡苏执委、军事委员兼赤卫队长，领导群众开展轰轰烈烈的土地革命战争。

　　1930年秋，马永昌调任中共永定县委巡视员，经常深入溪南、太平、金丰等地区指导工作。1931年春，王明“左”倾错误在闽西漫延，随即又开始了大规模的“肃社会民主党”运动，马永昌也被怀疑是“社党”分子，后得到县苏主席范乐春的解救，才免遭其害。

　　1932年春，马永昌奉命到岐岭与陈德顺一起开展恢复金丰区委的工作。同年10月，永定独立团编为独八师第一团后，永定县委组建了新的独立团，马永昌担任政委，刘永生为团长。从此，他与刘永生范钦洪成为亲密战友。

　　在马永昌、刘永生的领导下，永定独立团积极寻找战机，歼灭国民党军队。不久，马永昌与刘永生率领部队在上杭水西渡与粤军激战，歼灭广东军1个营，随即又在兰家渡击溃钟绍葵1个团，歼灭1个营，缴获了大批枪支弹药，接着又袭击丰稔民团，在杨梅洞激战中歼敌30余人，击毙团总赖焕昌。尔后，他们又率部配合红十二军一OO团，先后转战田地、龙潭、西坪、铜锣坪、抚市等地，打击当地民团土匪，并收复了县城。永定独立团得到了壮大发展。

　　1933年3月初，县独立团被整编为福建省军区独立第八团。马永昌也调往省军区政治部动员处工作，开展民运和扩红工作。1934年5月，中共永太特区委员会在高陂成立，县委派马永昌担任书记，并兼任永太游击队政委。此后，他率领游击队活跃于永定的坎市、抚市、堂堡、三堡和上杭的大洋坝、石门、井隍、九州及龙岩的大小池一带山区。12月，张鼎丞奉命以中共福建省委代表的身份，和范乐春、刘永生等人回闽西领导三年游击战争。马永昌奉命组建了中共永太县委和永太县苏维埃政府，并担任县委书记； 1935年4月初，他率领永太游击队配合上杭县独立营，智取大洋坝炮楼，毙敌20余人。5月7日上午，马永昌与游击队长张东秀、县苏主席许永荣带领部分队伍在北山吉山“余庆第”休整。因叛徒通敌报信，驻地遭国民党北山乡常备队的包围袭击。经过激烈的战斗，马永昌率游击队员冲出重围。12月，永定县第八次工农兵代表大会在西溪罗坑召开，马永昌当选为县苏副主席。1936年初，马永昌接任中共永定县委书记。7月，为了保卫秋收，他又带领游击队镇压了前来收租逼债的反动分子阙福兴、谌开华、江接永等人。

　　西安事变以后，国共合作抗日的局面逐渐形成。1937年4月5日，闽西南军政委员会收到闽南红三团转来中共中央南方工委《致闽西南军政委员会的信》，获悉党中央的方针已从“抗日反蒋”改变为“联蒋抗日”。不久闽西南军政委员会又接到南方工委“关于开展抗日救亡活动”的指示信。于是，闽西南军政委员会便于5月15日在下洋月流召开紧急会议，讨论在新形势下党的行动方针，决定在闽西南推动国民党抗日，并制定了闽西南人民抗日救国纲领。会后，马永昌以县委名义发出《致各界人士公开信》，提出“停止内战，团结抗日”。8月6日又派出县委干部赖义斋、吴国桢配合闽西南军政委员会秘书长温仰春等人在县城与粤军旅长叶维浩进行合作抗日的谈判。在马永昌和永定党组织的积极推动下，永定县城和湖雷等地开明绅士也为和平而奔走于我党和粵军之间，从中斡旋，使永定国共合作出现了新的局面，签订了国共合作抗日的协议。接着，国民党永定县政府释放了原闽西南军政委员会参谋长杜石公、黄月英等人，张鼎丞、范钦洪的母亲等革命家属也同时出狱。1937年10月9日至15日，马永昌参加了在龙岩白砂南卓村召开的闽粤赣边区临时党代表会议，马永昌任闽粤赣边省委委员。

　　1938年3月，新四军北上抗日后，二支队在龙岩设立后方留守处，马永昌兼任丰稔留守分处的负责人。3月20日，中共闽粤赣省委改称中共闽西南潮梅特委时，马永昌仍担任永定县委书记。9月，中共永和靖县委并入永定县委，马永昌改任县委宣传部部长，后又兼任丰稔中心区委书记。国民党顽固派始终没有放弃企图消灭革命力量的罪恶阴谋。1939 年2月，蒋介石颁发了《限制异党活动办法》、《共产党问题处理办法》等反共法令。国民党福建省政府也颁布了《临时清剿闽粤边“土匪”办法》、《福建省各机关部队防止异党活动办法》等密令。为了适应斗争形势，应对突然事变，县委提出对党员加强对敌斗争和革命气节教育。马永昌奉命先后在西溪的肖地、七桥、竹子科、丰稔的黄砂埔、葛斜等主办党训班，亲自讲课，为转入隐蔽斗争进行了准备。

　　在1939年冬至1940年初的国民党顽固派第一次反共高潮中，永定国民党顽固派不断制造反共摩擦事件，大阜乡国民党顽固分子郑良坤利用我党抗日的诚意，在国民党永定县党部有关人士的授意下，提出“邀请”我党派代表到大阜共商抗日事宜时，县委便决定派马永昌前往谈判。1940年5月21日，马永昌偕丰稔中心区委组织委员吴国桢，党员刘高友、刘德树，到西洋坪后，马永昌便在郑良坤先期派到西洋坪迎接他的刘部荣、许燕富、刘德标陪同下，前往大阜刘雅卿处，与郑良坤等人谈判。在谈判还未开始时，马永昌就遭预先埋伏在店内的两名凶手秘密杀害。第二天，吴国桢、刘高友、刘德树三人也同时惨遭杀害。这就是骇人听闻的马永昌事件。马永昌牺牲时，年仅35岁。

　　事件发生后，中共闽西南特委于6月10日发表了《追悼马永昌、连木顺同志告工农群众书》，号召工农群众应以足够的力量反击顽固分子；同时还发出了《致闽西南各地父老同胞书》，呼吁闽西南父老同胞主持正义，要求国民党当局制裁杀人凶手。随后，中共闽西南特委常委谢育才、闽西南特委常委兼妇女部长范乐春等人，为马永昌事件致函国民党永定县政府及地方绅士，揭露国民党顽固派和汉奸投降分子的罪恶，再次阐明我党的严正立场。为了进行有理、有利、有节的斗争，根据广大人民群众的要求，同年10月9日，刘永生率领永定县基干队员50余人，在大阜击毙了杀害马永昌的凶手。

　　1950年3月12日，中共福建省委、省政府在西洋坪村隆重召开马永昌、吴国桢、刘高友、刘德树四烈士追悼大会。会后将烈士的骨骸安葬在西洋坪村头，供后人永久瞻仰。（供稿：优抚褒扬纪念科、闽西革命烈士陵园管理处）